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Africa 2007 避世勝地拉穆島
有沒有想過某時某日，走到世上某處偏遠地安頓，過渡平淡安寧的日子？或者想過暫時將煩瑣無盡的工作放下，隱居一輪，為自己充充電？又或者找個好地點，要研究 “乜乜物物” ？非洲東岸有幾個頗為獨特的小島，自成一角，有本身的獨特文化，多年來成為不少西方浪人、閒人、乜人的短休、退隱、避世之地。
拉穆（Lamu）是其中一個島嶼，屬肯雅管轄，位於該國東北岸對出處。自第二大城市蒙巴薩（Mombasa），先乘8～9小時巴士到印度洋海濱小鎮 Mokowe（注意，最後兩小時的路面高低不平），然後轉搭 “無蓋大艇” 到拉穆島的中心 Stone Town，兩地相距不遠，船程約需半小時，搭客以本地人為主。我們進入拉穆時，外地人只有我倆及一對來自西歐的年輕 NGO員工，他們在肯雅半年服務又盡量抽空遊覽名勝，似乎是個一舉兩得的安排。
拉穆鎮人口約20000，肯雅最古老的鄉鎮，有近千年的悠長歷史，保存最完整的斯瓦希里人（Swahili）聚居地。古鎮上有數百年歷史的房屋比比皆是，材料都是就地取材，例如牆壁用俯拾即是的珊瑚石，木柱、木門、窗戶等用料來自紅樹林，很多雕上了精美複雜的圖案。漁民的船艇 “dhow”，還是全人手建造的。拉穆古鎮有幾條蜿蜒曲折的小街，全鎮基本沒有摩托車（除了兩架公務車），海傍兩條小街形式有點像早期香港長洲的海傍，是商業及文化匯聚地，從早到晚行人川流不息，不同的是拉穆靠毛驢幫助運輸，長洲沒有，島上近3000頭作業驢子，成為當地特式之一。
我們2007年當年今日這三幾天遊走，還未到12月、1月和2月的旺季，找住宿比較便宜及容易。之前提過，拉穆是西方人士退隱和短休的熱門地，在島上一住就幾個月亦不足為奇，在我們隔壁的英國女士便是一例，奉勸旅行時間有限的人，最好及早安排住宿。
人們喜歡停留拉穆，主要受她的獨有文化和氣氛所吸引。拉穆也是全肯雅最太平的地方，聞說罪案接近零。珊瑚石造建築、雕花大木門、Taarab音樂，戴著圓花幟帽的男士、密密實實只露出雙眼的婦人、穿長袍的小孩，以至在蜿蜒巷弄穿梭的毛驢；伊斯蘭教叫拜禱告，早晚五次鏗鏘地在鎮上每一角落回繞…，古鎮一直保持著傳統的風格，來這裏遊走、生活，很自然地會跟著放慢速度，遠離繁華功利的現代世界，繼而心境平靜，悠然自得！
因著承傳獨特的斯瓦希里及伊斯蘭文化，加上古鎮自成一派的建築以至生活方式，拉穆於2001被聯合國教科文組織（UNESCO）列入世界文化遺產名錄。
後話：
明朝航海家鄭和七下西洋，行程遠及非洲東岸。1415年，鄭和船隊的若干船隻在拉穆島附近沉沒。有資料曾提及非洲麻林國（今天的 Malindi, Kenya）曾把一隻長頸鹿送給印度國王，由印度國王轉送給中國皇帝，展轉鄭和船隊把長頸鹿帶回了中國，頓時引起了不小的轟動，當時的中國人就把長頸鹿稱作「麒麟」。
Traveled in Lamu,
6th Oct ~ 2nd Nov, 2007 >> 27 days in Kenya（Turkey to Namibia overland, Day 123 ~ 149）:
ETHIOPIA - Moyale 1 - 1 -
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