烏東入關不易 - entering Ukraine from Russia

《歐洲 2017－烏克蘭 １》 《歐洲 2017－俄羅斯 11》

Hong Kong to Africa overland

回顧初抵外高加索，在巴庫（Baku, Azerbaijan）旅館認識一位在莫斯科某大學任教的中年講師，言談間知道他是社會主義的支持者，對於蘇聯（USSR）瓦解仍然耿耿於懷，事隔廿多年，回到巴庫看看他出生成長之地，見見親友，跟不小老一輩的俄羅斯人一樣，非常懷緬昔日蘇維埃時代的光輝歲月。

不過在外高加索遊歷期間，接觸到的本地居民，大多對於能脫離蘇俄獨立，都表示十分高興。1991年隨著蘇聯瓦解，東歐多國紛紛獨立，包括俄羅斯在內，都要發展成為真正民主自由的國家，當時很多人認為，東、西方的冷戰和衝突將會結束。

小鎮 新阿豐 - New Athos, Abkhazia

《高加索 2017－阿布哈茲３》

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出門前雖然定好完整的旅遊路線，當今時間開放，通常都會因時制宜，行程隨著天氣、交通、治安、物價、人流、心情等等因素作出變動，如果遇到有feel 的地方，不一定先進或物質充裕，或有什麼重要景點，感覺輕鬆、喜歡都會安頓一下。

新阿豐（New Athos），高加索小國中的小鎮，距離阿布哈茲（Abkhazia）首都僅22公里，細小寧靜的渡假 dream town，常住人口不足二千，當中一半是俄國人，小鎮四周範圍步程不遠，正面是和暖的黑海，另外，有湖、古城堡、修道院 … ，都在視線範圍，長長排檔，尖尖松樹，各式住宿，精品、雅緻、簡樸的房間，或綠草小院木屋庭園等，引來退隱、避寒的人。一位民宿屋主，要求我們住五天或以上，否則免問，可想而知！

阿布哈茲首都 - Sukhumi, Abkhazia

《高加索 2017－阿布哈茲２》

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高加索區旅程的尾聲，在新興小國阿布哈茲遊走數天，我們取道俄羅斯黑海重鎮索契（Sochi）進出，非常便捷。

阿布哈茲人口只廿多萬，最具優勢是她的長長海岸線和温暖海水，從俄國邊境乘巴士到蘇呼米（Sukhumi），兩小時車程內，不斷在山和海之間繞行，道路兩旁是花樹、尖松、酒店、海灘，很悠閒，感覺如出發去美國的 “邁亞美”。

進出阿布哈茲 - In & out Abkhazia

《高加索 2017－阿布哈茲１》

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高加索這片風雲之地，常聞爭取獨立的小國，當中有成功有失敗，即使成功建國，獲國際普遍承認絕不容易，身份常處於不明朗的局面，到訪旅客非常有限，外人以為兵荒馬亂，不宜走訪，實質情況多比想像中良好，假如順路經過，上網查查資料，不妨稍作逗留，增添探索神秘國度的樂趣。

阿布哈茲共和國（Republic of Abkhazia）也是一個 “獨立國仔”，人口廿多萬，東接格魯吉亞，西、北以俄羅斯為鄰，南面臨黑海，目前只有八個國家／地區承認，包括俄羅斯、委內瑞拉及尼加拉瓜，其餘都是蚊型小國，彼此靠互相俾面、承認，以壯大聲勢。

高加索吊車驚魂 - Cable Car of Mt Elbrus, K.-Balkaria Rep, Russia

《高加索 2017－俄羅斯 10》

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上山超索氣，落山勁驚嚇！自救 “搭” 大吊車落山，俄羅斯 “重風味” 的高加索驚魂吊車經歷實錄：

厄爾布魯士山（Mount Elbrus）的上山吊車分兩個系統，簡單來說，舊線較平，新線較靚，兩者皆到達3500m Mir 站，之後可轉乘坐椅吊車，吊上3780m高 Gara-bashi  基地站，亦可健行前往。

  

舊線比新線廉宜近半，來回不用US$10，且平排方向，景觀一樣，故不少人選乘舊線吊車，我們亦和大部份人一起搭舊線，並且問清楚山上 Mir 站最後班車是5:00pm。

歐洲第一山 - Mount Elbrus, Kabardino-Balkaria Republic, Russia

《高加索2017－俄羅斯９》

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內高加索地區山巒密佈，風光壯麗，群山競艷，其中以厄爾布魯士山（Mount Elbrus）最受注目，海拔5642米，歐洲第一高山，終年白雪蓋頂，吸引著無數愛山、攀山人士匯集觀光。

厄爾布魯士山位於俄羅斯卡巴爾達-巴爾卡爾共和國（Kabardino-Balkaria Republic）境內，格魯吉亞（Georgia）以北或北奧塞梯（North Ossetia）以西，屬於高加索山系的大高加索山脈，歐洲最高海拔的睡火山群，厄爾布魯士山有東、西二峰，西峰高5,642米，東峰高5,621米。

印古什係乜 - Nazran, Ingushetia, Russia

《高加索 2017－俄羅斯８》

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印古什位於北高加索地區，俄羅斯聯邦下一個自治共和國，歷史悠久、風光優美，比鄰為車臣、北奧塞梯和格魯吉亞等地，新首都馬加斯（Magas），最大城市納茲蘭（Nazran）。

在北奧塞梯遊歷，東邊鄰邦是印古什共和國，何不抽空半個下午，side trip 去看看這個罕為人知的 “共和國”。在弗拉季高加索（Vladikavkaz）二號客運站，坐幾十分鐘公共小巴，便到印古什最大城市納茲蘭，車費只需US$1。

過關北奧塞梯 - entering North Ossetia of Russia

《高加索 2017－俄羅斯７》

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重返俄羅斯，繼續北高加索的旅程。

離開格魯吉亞的斯特潘茨明達（Stepantsminda／Kazbegi）山城，北向不用半小時車程便到格、俄邊界，進入高加索山脈的另一面，俄羅斯的北奧塞梯-亞蘭共和國（Republic of North Ossetia-Alania）。

這邊界對自助背囊友是有點棘手，路經的公共巴士很少。基於南奧塞梯脫離格魯吉亞獨立，可能和北奧塞梯合併，並加入俄羅斯聯邦；2008年，格、俄曾經交戰，現在稍平靜下來。雙方民眾往來，以俄國人較多，俄方出入境部門一方，氣氛冷漠，過程緩慢，有人笑說過高山比過 “俄關” 更容易！

格魯吉亞出關過程順利，關口有找換店、免稅店，用剩的零錢，可以放入幫助維修古蹟的捐獻箱內。

雪山下的小片段 - Stepantsminda, Georgia

《高加索 2017－格魯吉亞６》

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斯特潘茨明達（Stepantsminda，舊名Kazbegi）高加索山村，海拔1750米，位處第比利斯西北約三小時車程，很近俄羅斯邊界；這裏氣候乾旱，四周多是枯枯禿禿的山，廣見一片金黃草叢，遠遠看見對面 5047米高的卡茲別克雪山（Mount Kazbek，格魯吉亞第三高峰），她的背面便是俄國北奧塞梯 - 亞蘭共和國（Republic of North Ossetia-Alania）。

外高加索旅程最後一站，找到的民宿安頓，是三代同堂的家庭，租房送客廳，設備簡樸實用，房門前是望山陽台、花園，開門見雪山和山頂老教堂，山山山山，東西南北都是山，看山以外，最有趣是和剛滿月的小貓玩耍。

格魯吉亞第二聖城 - Mtskheta,Georgia

《高加索 2017－格魯吉亞５》

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格魯吉亞姆茨赫塔（Mtskheta）古城的東正教大教堂是高加索地區中世紀宗教建築的傑出典範，展示了這個古代王國極高的藝術和文化水平，1994年已列入聯合國 Unesco 世界文化遺產名錄。

姆茨赫塔是格魯吉亞的舊皇城，位於首都第比利斯邊旁，車程半小時可達，因為太靜侷，一般旅客都不選擇住下來，姆茨赫塔小鎮人口只有一萬，全部景觀集中在生命之柱十二門徒大教堂（Svetitskhoveli Cathedral of the Twelve Apostles）及鄰近一帶，最宜漫步暢覽。

烏樹故里古村 - Ushguli, Svaneti, Georgia

《高加索 2017－格魯吉亞４》

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梅斯蒂亞（Mestia），著名的格魯吉亞小鎮，位處深山，交通尚算方便，這裡大多時間是遊客多過居民，小商店林立，物質充裕不貴，US$ 0.5可買 Gerogian bread 大麵包，兩呎長的菱形包，彈牙香口，三日不變；本地原產圓餅芝士約US$4 / kg，若遇好人老闆，免費兼送蕃茄，可說是 “天堂價”！

  

從梅斯蒂亞再入山45公里，只需兩小時車程的烏樹故里（Ushguli）村，更是天堂中之極品！據了解，一半遊人選擇坐公共小巴去，四成人自己開車，其餘一成徒步，用自己雙腳前往，踏在泥、石路上，越過青山綠水和古老村莊，既可飽覽美景和強身健體，良好的氣場更能幫助操練心靈。

深山“索”鎮 - Mestia, Georgia

《高加索 2017－格魯吉亞３》

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深山裏的中世紀高加索鄉鎮風情，格魯吉亞的梅斯蒂亞（Mestia）至烏樹故里（Ushguli） 一帶向來都被描繪成天堂一樣的仙境，互聯網上文章圖片多不勝數，不用再多說。由於山區的路不太好，除了坐飛機進入，往來深山只一條路，彎曲路段多，且修整工程頻繁，形成山裏與世頗為隔絕，原想從西入東出，後發現東路無巴士，只能原路回頭，確實天堂的路不易行！

  

縱使翻山涉水，路上見有不少老老嫩嫩的背囊友徒步、騎單車 …，往天堂的路難，才使天堂的美有意思吧，我們羡慕之餘，明白這種慢遊、漫遊，對心靈操練更勝於眼睛享福。山外有山，天堂在眼前，也可以在心中！

高加索短暫小國 - Republic of Mountainous Armenia

《高加索 2017－亞美尼亞６》

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回顧百年歷史，正當亞美尼亞被迫蘇維埃化，於1920年尾，在塔傑夫修道院（Tatev Monastery）內舉行了一場 “國會會議'”，宣佈在亞美尼亞南部休尼克（Syunik）省，成立一個獨立國家，不過這個小國只維持了僅僅六個多月便壽終正寢，成為歷史上最短命的高加索 “國家” 。

1920年12月25日，當時亞美尼亞革命聯盟軍事領袖加列津·恩賈德（Garegin Nzhdeh）出任小國的 “國家元首”。恩賈德其後成為亞美尼亞最受尊崇的民族英雄之一(圖左上)。

修道院之國 - Monasteries of Armenia

《高加索 2017－亞美尼亞５》

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來到亞美尼亞首都耶里温，不能不提超值本地團，天天出發往全國各地，包交通導遊，行程非常緊密，例如參觀四大修道院，團費約100港元，全程以亞、英雙語解說清晰詳盡，時間朝七晚十，共15小時！冇錯，15小時，導遊在車上還安排唱歌遊戲，有點像青年時參加夏令營的感覺！

  

導遊友善、落力而團費偏低，車程遠汽油所費不菲，活動似乎是一些組織安排的 “蛇齋餅糉” 團，為吸引海外僑胞，推廣本國歷史文化建築。記得某年在約旦旅遊時，亦參加過兩日一夜的超值團。

烤饢絕技 - Gntuniq Bakery - Aparan, Armenia

《高加索 2017－亞美尼亞４》

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賣麵包賣到全國知名，亞美尼亞居民假日喜歡專程到這家麵包店幫襯，必定購買招牌產品 “烤饢” 。

從新疆開始，輾轉來到外高加索，沿途見當地人普遍愛吃大麵包 – 烤饢，形狀如 pizza，是中亞至北非地區的主食之一，口味略有不同，有些偏脆另些偏彈牙，全部大件重手又抵食！

世外峽谷 - Hunot Canyon of Artsakh Republic

《高加索 2017－阿爾扎赫２／亞美尼亞３》

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不獲國際普遍承認的小國阿爾扎赫共和國（Artsakh Republic，亦稱納戈爾諾卡拉巴赫共和國 The Nagorno-Karabakh Republic），地域人口雖小，卻令人有驚喜的精品，她的旅遊局夏季超值團，半天遊只需約半美元，隔天有三團出發，景色雖則是 “細劑”，勝在天然真實而清靜，絕不人工化，亦不令人奔波勞累，足夠時間盡情享受細緻之美。

我們每人花費一美元，參加其中兩個旅遊團，行走世界不少時間，類似的體驗還是第一次。旅遊團令我們印象最深刻是：峽谷、奇瀑和荒廢小村 Hunot。

在遠離塵俗的小國度內，Hunot Canyon 約250米深，但峽谷之下就是幽深之秘境。沿泥路下，踏過簡陋木橋，不遠處有水滴聲傳來，只見流水從天然雨傘灑下形成奇瀑，雨傘石上亦長滿了苔蘚類植物，鬱鬱蔥蔥，清涼秀美，又似大磨菇，充滿生機。

阿爾扎赫共和國 - 未受普遍承認的 Artsakh Republic

《高加索 2017－亞美尼亞２／阿爾扎赫１》

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人口不多，自稱獨立國家，卻未受國際普遍承認，但又事實地存在著，在高加索地區，阿爾扎赫共和國（Artsakh Republic，亦稱納戈爾諾卡拉巴赫共和國 The Nagorno-Karabakh Republic）便是其中一個例子。

  

進入這個 “國家”，從一開始便是挑戰，要從亞美尼亞（Armenia）乘車約數小時，全部是迂迴曲折的高山彎路。若果怕車累，可以乘飛機，據說耶里溫（Yerevan）飛來約半小時只30美元，但鄰國阿塞拜疆（Azerbanjan）曾誓言要擊落民航機。

聖啟蒙者額我略 - Saint Gregory the Illuminator - Armenia

《高加索 2017－亞美尼亞１》

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生活在外高加索地區的人一般都有宗教信仰，阿塞拜疆人主要是伊斯蘭教什葉派（Shia）信徒，而格魯吉亞人和亞美尼亞人主要是基督信徒，其中格魯吉亞屬東正教會（Georgian Orthodox Church），亞美尼亞則屬比較少人認識的亞美尼亞使徒教會（Armenian Apostolic Church），這個基督宗教派別的信徒只有亞美尼亞人。

原來亞美尼亞是全世界第一個奉基督教為國教的國家，皆因為在公元三世紀發生了一件絕不尋常的事蹟，令當時的皇室從崇拜偶像改信了基督教。

一個得罪國王的囚犯，最後成為亞美尼亞使徒教會聖人，本來尊貴無比的國王因殘暴過份，瘋癲成病，還要囚犯幫他治癒。

格魯吉亞 穴居石城 - Uplistsikhe Cave Town, Georgia

《高加索 2017－格魯吉亞２》

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衣、食、住、行，是現代人生活基本的需求，與世界各地相比，香港除了住，衣、食、行都相當不錯。去過很多國家旅行，發覺很少地方（包括落後地區）像香港人住得那麼擠迫，空間那麼有限！ “安居”，早已變成香港社會的最大問題和危機。

這次旅程，從中國新疆開始，經過哈薩克、俄國中東地區，以至高加索的阿塞拜疆、格魯吉亞及亞美尼亞，人民平均的居住環境都比香港寬敞、舒適。日前我們參觀格魯吉亞一處有千年歷史的 “穴居城市遺跡”，驚嘆今天不少人的生活情況可能比當年洞穴住民還差！

天降的禮物 - Sighnaghi, Georgia

《高加索 2017－格魯吉亞１》

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“Guests are the gift from God！”

西格納吉（Sighnaghi）有彎曲的石板路，高低錯落的小屋聚集在山崖上，形成像童話似的小鎮，廢置教堂及城堡城牆增添了她的美，就這麼簡單地吸引不斷而來的遊客。

人口不足五千，位於格魯吉亞西部海拔790米的山丘上，距離首都第比利斯（Tbilisi）113km，一個典型的高加索山區小鎮。