《高加索2017－阿塞拜疆２》
進入南高加索，或稱外高加索，這裡有三個小國，阿塞拜疆（Azerbaijan）、格魯吉亞（Georgia）及亞美尼亞（Armenia），總面積18萬多平方里，與廣東省相若，人口約有2千萬，少於台灣；當中還包含著三個不被國際普遍承認的微型小國阿布哈茲（Abkhazia）、南奧塞梯（South Ossetia）及納戈爾諾卡拉巴赫（Nagorno-Karabakh），另外還有兩國自治共和國納布契凡（Nakhchivan Autonomous Republic）和阿札爾（Adjara），令這裡的政治情況更為複雜。
南高加索旅程首站是巴庫（Baku），自北高加索邊埠傑爾賓特（Derbent, Dagestan）搭合乘的士前往，連過關及等候時間約六小時，交通費每人約 HK$130，尚算經濟便捷！
巴庫，有中亞杜拜稱號，阿塞拜疆首都，是外高加索地區最大、最先進富裕的城市，位於裏海西邊，舊城區靠近海濱行人道及港灣碼頭，也離著名地標火熖大廈及 Dagustu Park 觀景台不遠，皆可步行抵達，我們落腳的住宿鄰近景點，取其方便 “上山下海” 。
巴庫的歷史城區不大，小街迂迴彎曲穿梭，城牆和重要建築始於12世紀，後期再復修翻新。公元2000年，Unesco 將城牆、希爾凡宮及少女塔（Walled City of Baku with the Shirvanshah's Palace & Maiden Tower）列入世界文化遺產名錄，遊客每於午後三、四點漸多，買賣紀念品、閒逛和喝茶，足以消磨至日落，再拍攝古城夜景，或順勢向西行，可乘免費上山纜車或沿“精美” 石級，漫步至觀景台，觀賞舊城區全景及裏海海灣夜色，巴庫不愧水深港闊，海岸邊新式大型建設，像花瓣形狀的大型工程正在馬不停蹄在趕工。
從觀景台向左望，三橦獨一無二的火焰大廈活現眼前，形狀像火焰上升般弧度，愛好火並以火焰為地標，源於阿塞拜疆的拜火教歷史，此處獨特的地質，具豐富石油及天然氣蘊藏，自古已有天然火焰從地坑長燃不息，所以有敬畏神明及拜火的宗教流傳。
經濟上而言，亞塞的石油及天然氣藏於淺層地帶，千多年來，已有採用，石油工業化亦最早始於百多年前，帶來巨大財富，無論舊城、新城皆令人賞心悅目。
近十年來，當地政府狂灑金錢，大興土木，吸引全球遊客觀光，以應對石油及天然氣將枯竭之日，其中文化中心 Heydar Aliyev Cultural Centre，是最具代表性傑作之一，夕陽光下立體曲線顯現，仿如身型窈窕的少女蓋著白色斗篷連頭罩般，肩上披掛的白布扭動成波浪縐摺紋的自然弧度，每角度均呈現不同線條，最高處達12層樓高，外圍鋪白雲石地和草地，建築物與地面融合成一整體，非常超現實的，卻真實地呈現眼前。
一位在旅社認識，專門研究阿塞拜疆經濟的朋友對我們說，未來該國的旅遊業將會蓬勃發展，速度可能是幾何級向上！
Traveled in Baku , Azerbaijan
9th ~ 15th August 2017
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