《南美 2012 - 委內瑞拉 10》
199 days South America 5th trip
加拉加斯行－說查韋斯
加拉加斯是委內瑞拉首都，南美大都會，氣候四季如春，人口超過500萬，市區高樓大廈林立，有全南美最現代化的地鐵系統。由於距離歐陸較近，飛機直航只需10小時，在此落腳再往南美其他地點方便不過。
委國有不少著名的旅遊景點，例如天使瀑布、海岸公園、大稀樹草原和森林遠足探秘等。即使加拉加斯，中心舊城區的歷史遺蹟可以一遊，以設計見稱而獲得聯合國文化遺產殊榮的委內瑞拉中央大學（Universidad Central de Venezuela），更是頗有名氣。
離開南美大陸轉往歐洲前一天，觀摩了一場陣容頂盛的五一勞動節大遊行，參與集會的群眾人數以十萬計，幾乎清一色穿著紅衣和拿著紅色標語，場面壯觀！說是勞動節集會，實質是支持總統查韋斯（Hugo Rafael Chávez Frías）的嘉年華會。
我們親身走到人群中，直接聽取「查粉（fans）」的意見，為甚麼查韋斯可以兩度連任總統寶座，原來在不少委內瑞拉人心目中，查韋斯有如「救世者」的化身。由於五一遊行參與民眾甚多，國營的地下鐵路索性關閉收費系統，方便乘客出入，全日免費搭車。
在普通家庭長大，空降兵指揮官出身的查韋斯，1992年發動軍事政變，意圖推翻當時的總統佩雷茲（Carlos Andrés Pérez Rodríguez）不果，他自首後渡過兩年牢獄生涯，1998年參與委國大選旋即獲得總統席位。上任後，查韋斯將石油企業國有化，並依靠賣石油拿獲龐大的資金，在醫療、住房、教育、就業和扶貧等領域實施了一系列的派糖措施，立時改善了不少中、下階層民眾的生活需求。
查韋斯有三寸不爛之舌，演講口才了得，我們在南美各地旅遊途中,不時看到當地電視台轉播他雄辯滔滔的政治演說，群眾都看得津津樂道。查韋斯在演講中直斥石油公司的主管生活奢華及荒唐淫亂;又不時與天主教會發生爭辯，形容神職人員的言論過份偏袒利益集團，沒有效法耶穌基督的榜樣，站在弱勢社群的一邊。
查韋斯稱自己管治的理念，是委內瑞拉獨有的社會主義路線，稱為 “21世紀社會主義” ，當中包含著原生的社會主義，印第安人的、基督徒的和玻利瓦爾（南美國父 Simón Bolívar）的社會主義。無論如何，由於政策惠及大部份中、下階層，2006年的總統選舉中他獲得連任。查韋斯後來更修改憲法總統最多任兩屆的規定，令他在2012年再次蟬聯總統要職。
反對查韋斯的人指責他侵奪民間私人資產，為扶植勢力而亂用公帑，更刻意挑動族群仇恨和對立。現時，委內瑞拉暴力犯罪猖獗（入夜後民眾都不敢外出）、官員貪污腐敗、金融制度混亂（貨幣Bolívar Fuerte黑市價是官價的一倍），失業和貧困現象仍然存在… 更多更多… 是查韋斯政府未能解決的問題！
近半數的委內瑞拉人民及多數歐美各國政要，普遍認為查韋斯是「獨裁者」，殘酷打壓異己，走一黨專政的道路。但對支持者（我們在路上認識的大部份平民）來說，查韋斯是個滿懷理想的總統，敢於挑戰社會權貴，為窮人帶來希望。
不論如何強大，那管是權傾一時「獨裁者或救世者」，總不能避免回歸塵土。查韋斯千古後， “21世紀社會主義” 論相信會隨著他的消逝而淡化。我們默默祝福委內瑞拉的朋友。
Traveled in Caracas Venezuela
1~2 May, 14~20 Apr, 2012 & 18 Oct, 2011 (10 days)
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