火國民眾 - 往巴庫拜火教遺址途中 Zoroastrianism, Azerbaijan

《高加索 2017－阿塞拜疆３》

Hong Kong to Africa overland

阿塞拜疆，波斯語意思是 “火之國/火的土地”。

全賴不斷有 “各路火國民眾” 自告奮勇的 “身體語言” 指點，我們終於抵達離巴庫市中心30公里外的拜火教廟（聖火廟 Atashgah Temple）遺址，回憶起來，感到這種我們笑稱為 “熱誠傳染症候群” 現象，才是最寶貴的非物質經歷。

  

公元前6世紀，阿塞拜疆被波斯帝國（Persian Empire）吞併。在阿契美尼亞王朝（Achaemenid Dynasty）統治下，當時波斯盛行的拜火教（Zoroastrianism）傳入阿塞拜疆，衝擊了當地人的傳統宗教信仰；時至今日，信奉拜火教的人絕無僅有，但拜火教傳統對阿塞拜疆文化卻帶來深遠的影響，例如拜火教慶祝新年，亦是阿國的公眾假期。

巴庫景觀 - Baku, Azerbaijan

《高加索2017－阿塞拜疆２》

Hong Kong to Africa overland

進入南高加索，或稱外高加索，這裡有三個小國，阿塞拜疆（Azerbaijan）、格魯吉亞（Georgia）及亞美尼亞（Armenia），總面積18萬多平方里，與廣東省相若，人口約有2千萬，少於台灣；當中還包含著三個不被國際普遍承認的微型小國阿布哈茲（Abkhazia）、南奧塞梯（South Ossetia）及納戈爾諾卡拉巴赫（Nagorno-Karabakh），另外還有兩國自治共和國納布契凡（Nakhchivan Autonomous Republic）和阿札爾（Adjara），令這裡的政治情況更為複雜。

南高加索旅程首站是巴庫（Baku），自北高加索邊埠傑爾賓特（Derbent, Dagestan）搭合乘的士前往，連過關及等候時間約六小時，交通費每人約 HK$130，尚算經濟便捷！

過關阿塞拜疆 - Entering Azerbaijan

《高加索 2017－阿塞拜疆 1》

Hong Kong to Africa overland

俄羅斯北高加索地區有多個面積細小的自治共和國，花了兩周時間穿梭其中，發覺遊人不多，旅遊空間很大，自助旅行不特別困難，可惜持HKSAR護照在俄國只有14日免簽待遇，唯有先往南高加索三個小國遊覽，稍後折返當地繼續遊蹤。

阿塞拜疆（Azerbaijan）剛於本年一月起，可以網上辦 e 簽證，總收費US$24，手續簡便快捷，今日再沒有 “介紹信” 這回事，不久前，一些旅行社專為遊客提供的 “簽證+介紹信” 服務，收取US$100，這種搶錢現象終於告一段落。

裏海之門 - Derbent, Dagestan, Russia

《高加索 2017－俄羅斯６》

Hong Kong to Africa overland

傑爾賓特（Derbent）是達吉斯坦（Dagestan）第二大埠，俄國的南端城市，她的古城和要塞已被 Unesco 列入世界文化遺產。

城市細小，而城牆高大，且歷史悠久，原來自5000年前已有人在此居住，但建城起源眾說紛紜，有公元前6世紀的記載，稱此處地理優越為 “裏海之門”，而她的名字亦常常代表 “門” 的含義，並有 “門中之門 Gate of Gates” 的稱譽！

裏海珍品 - Makhachkala, Dagestan, Russia

《高加索 2017－俄羅斯５》

Hong Kong to Africa overland

馬哈奇卡拉（Makhachkala）是俄羅斯達吉斯坦共和國（Republic of Dagestan）首都，北高加索地區最大城市，人口約60萬。馬城最大的特式之一是靠近裏海，海邊有長長的泳灘，極受當地民眾喜愛，雖然沙粗石多，假日人潮氣氛濃烈；因為有水溫調節，馬城不像其他鄰近城鎮炎熱，城內清風送爽，舒適涼快！

中學地理課聽過的裏海，一直疑問著甚麼會稱一個內陸湖為 “海” 呢？如今終於親身目睹，面向一望無際的裏海，眼前盡是一片藍色的浮光蕩漾，送來陣陣撲面的 “鹹風”。正值盛夏，“海邊” 充滿歡樂的弄潮兒，另一邊公園有多對新人拍照，借裏海明媚的風光，拍下人生重要時刻永留印記。